長期壓力導致皮質醇過高，增加心臟病、中風、糖尿風險，建議進行皮質醇唾液測試

　　我認識有一位朋友，非常熱愛工作，手機永遠開著放床頭，還要放本記事薄在枕頭側，為的是方便自己半夢半醒時、腦袋忽然有好橋可以馬上起身記低。可以猜想得到，這位朋友長期處於高壓狀態，晚晚失眠，經常胃痛。但很有趣的是，正在承受高壓力的人，與飲醉酒的人一樣，當旁人指出：「你有點醉了」，當事人通常會立刻否認： 「無！我無醉！！」同樣地，當其他人觀察到某個人好像處於高壓的狀態、好心提醒時，當事人通常都不覺一回事：「我feel 唔到喎！」

　　有些人會以為，壓力總之「頂到」就無事，「feel 唔到」就等如健康，但其實壓力可能已經在靜悄悄地影響我們的健康。當我們有壓力的時候，身體會發生甚麼事呢？它會令我們的壓力荷爾蒙皮質醇（Cortisol）水平飇升。當然，我們生活在香港這個城市，很難會完全pressure-free（零壓力）的，生活或工作上或多或少也會有點壓力，皮質醇水平有時升高實屬正常。這是我們身體對傷害或危險威脅的自然反應的一部分。然而，當我們身體長期地、持續地產生過多的皮質醇時，那就會導致身體有其他的狀況出現了。

　　壓力雖然見不到、摸不到，但皮質醇長期分泌過高後，就會有可以見得到的健康問題。以下是皮質醇過高的徵兆和症狀：

• 體重增加，主要集中在臉部和腹部
• 其他地方正常，唯獨肚腩凸凸減不掉
• 粉刺增多
• 皮膚變薄
• 容易瘀傷
• 面容易變紅
• 傷口癒合緩慢
• 肌肉無力
• 嚴重疲勞感
• 易攰
• 易怒
• 難以集中注意力
• 血壓變高
• 頭痛
• 免疫系統下降
• 容易感染流感和普通感冒等病毒性疾病
• 病後復原時間比以前長
   

　　長期高度皮質醇分泌，若不理會的話，會增加罹患：心臟病、中風、胃酸倒流、糖尿病二型、心血管疾病和骨質疏鬆症之風險。

　　壓力不是自己 feel 唔到就不存在，那些晚上睡覺會在半夜約2至3點左右醒來又難再入睡的人，通常皮質醇都是比較偏高的。最徹底找出自己有否皮質醇過高的問題，不要估估下，可以告訴家庭醫生想做皮質醇測試 ，費用大約一千元上下。最方便的測試方法是皮質醇唾液測試（Cortisol salivery test），需要在晚上收集唾液樣本。正常的情況下，我們的皮質醇水平在白天會上升和下降，並在夜間顯著下降。但若果測試結果顯示夜間皮質醇水平仍然高企，那就顯示出壓力已超出身體可以承受的水平了。