益生菌 │英國最新研究：益生菌補充劑不僅鞏固腸道健康，還或能減輕負面情緒

　　益生菌益處，相信無人不知。從改善腸道菌群，以至鞏固腦部健康，益生菌都扮演重要角色。最近，就有一項臨床研究，指出益生菌或也有助維持心理健康。

最新英國研究測試益生菌補充劑對精神健康之影響

　　四月初公布的一項最新研究，指出英國研究人員招攬了88位年青健康人士，平均年齡為22歲。全部人並沒有濫用藥物或酒精，體重亦屬正常。他們被分為兩組：

　　測試組：連續28日每天服用益生菌粉末，當中包括九項菌種；粉末可溶解於室溫液體。

　　對照組：同時期服用顏色相若的粉末，當中成份是粟粉及麥芽糊精

　　於研究前後，參與人士進行了一系列的標準臨床心理問卷調查；臨床調查包括測量焦慮感、抑鬱感及負面情緒等不同心理症狀。可是，這些臨床心理調查中，以客觀標準測量卻沒有得出明顯分別。

　　可是，研究人員於參加者心理日記中，則發現不同景象。

益生菌補充劑：減低負面情緒

　　研究人員翻查參加者每日的心理日記，就發現服用了益生菌補充劑兩星期後，測試組參與者開始感覺負面情緒有減少，而對照則沒有這種改善。

　　人員表示，之前的標準臨床心理調查，試圖將每個人的感受細分類別。例如，焦慮、抑鬱、壓力、憤怒等感受完全分開。相比之下，於日記中詢問個人感受積極還是消極，則可以全面捕捉任何情緒狀態的變化。

　　另外，測試組減少了感受負面情緒的同時，並沒有減少感受正面情緒。研究人員對這個發現感到鼓舞，尤其是這群參與者全部都是健康年青人，本身並沒有情緒問題的；而補充劑也可以於健康人士都能發揮改善負面情緒作用，希望將來有更多研究可招攬情緒病患者去作測試。

是否款款益生菌補充劑都有效？

　　暫時是未知之數。在本研究，測試組每天服用劑量是50億CFU益生菌 (5 billion)；而補充劑含９款菌種，產品來自荷蘭。所以，暫未知道那種菌種組合最有效，亦未知道多少分量的益生菌最能發揮功效。因此，基於這個研究的結果，暫未能建議以益生菌作為治療情緒問題。

　　不過這個研究則顯示，益生菌補充劑、或含益生菌食物，對於情緒健康，有正面的影響。這個研究亦證實，明明對腸道有益的益生菌，近年的多項研究卻指出，其他症狀以及精神健康，都與改善腸道菌群有密切關係，再一次確認我去年在本專欄提過的「腸腦軸」效應。

　　益生菌益處多，盡量每天都進食含益生菌食物，例如乳酪、泡菜、發酵康普茶等。益生菌有助減少炎症，鞏固腸道內壁膜健康，增強免疫力。若並不常進食以上食物，可考慮服用益生菌補充劑。