日本政局續動盪，改革挑戰迫眉睫

　　日本首相石破茂以不願黨內分裂為由宣布辭職，表面上化解政治逼宮危機，但實際上卻是另一場政治亂局開始。若繼任人沒有政策扭轉當前經濟困局、處理好美國和對華關係，選民對自民黨失望將延續，終難逃短命首相命運。

 

新日揆須反貪，改善經濟民生

 

　　石破茂辭去自民黨總裁是事態發展的必然結果，因他自去年10月起經歷3次重大選舉失利：眾議院、東京都知事和參議院敗選，令自民黨執政聯盟失去國會參眾兩院控制權，淪為少數派政府，黨內要求他下台之聲不絕，但他以處理日美關稅問題為由留任。隨著日美關稅談判告一段落，他選擇在自民黨準備今天決定是否舉行臨時總裁選舉前夕辭職，體面下台，既挽回個人政治顏面，亦為權力平穩過渡保留緩衝空間。

 

　　石破茂辭職後，自民黨內部的繼任人選隨即成為焦點，有力問鼎總裁和首相寶座的，包括前經濟安全保障擔當大臣高市早苗、前經濟安保大臣小林鷹之、內閣官房長官林芳正、農林水產大臣小泉進次郎等。

 

　　不過，誰當選新總裁，均面對嚴峻考驗，尤其是需解決連串內外挑戰。

 

　　自民黨政治獻金醜聞不絕，前首相安倍晉三和岸田文雄相繼捲入醜聞，即使黨內多個派閥其後被解散，營造新景象，但石破茂依然捲入獻金醜聞，反映首相如何更換，均屬新瓶舊酒，積弊難除，最終削弱選民對自民黨的支持度和信任度。上月一項民調問及石破繼任人選時，33%被訪者認為「想不出有誰合適」、「誰當選都改變不了任何事」，折射民眾對自民黨政客的不滿和失望。

 

　　繼任人必須面對的核心挑戰是如何推行改革，帶領日本在擺脫經濟失落30多年後，應對的各種民生社會挑戰。日本自泡沫經濟爆破後，陷入長期滯脹，在安倍經濟學下刺激，本地生產總值（GDP）和通脹終出現正增長，但物價升幅卻遠超工資升幅。以去年為例，有逾1.2萬項食品加價，平均升幅17%，但平均工資增幅僅3.7%。物價升勢凌厲，尤其是大米價格漲幅達100%，生活成本飊升，民眾怨聲不絕。

 

　　屋漏兼逢夜雨，美國總統特朗普（Donald Trump）加徵對等關稅，石破茂政府與美國經過多番談判下，美國最終對日本汽車進口關稅降至15%，但條件是日本承諾在美國投資5,500億美元，並開放日本大米和農產品市場。

 

　　汽車及零部件出口，佔日本對美出口總額三分之一，為應對關稅衝擊，日本車企採取減價策略以維持出口規模，此舉擠壓車企利潤空間，可能影響汽車業薪酬增長。車企更擔心當局對美投資5,500億美元會涉及汽車業，直至近日美國公布相關細節，投資聚焦在半導體、能源、人工智能和量子計算等領域，車企才如釋重負。

 

緩和對華關係，敢於與美周旋

 

　　隨著這筆投資的利潤分配機制曝光，美日先對半分成，直至日本收回本金，之後的長期利潤90%歸美國，10%歸日本。這讓日本人感到不公，是對美國作無條件投降，也擔心這給日本帶來巨大財政壓力。若日企為了滿足投資要求，加快向美國轉移產能，可能加速日本國內產業空心化，而開放農產品市場後，可能損害日農利益。關稅對日企和日農有多大影響有待觀察，但日人希望新首相能與美國繼續周旋，以保障日人利益。

 

　　此外，石破茂支持與中國加強經貿合作，但卻不時就中國在東海和南海問題作出批評，又從中阻撓周邊國家出席北京九三閱兵儀式，加上日本極右翼勢力抬頭並推動修憲，令日中關係未能緩和。

 

　　以上問題不易解決，自民黨新總裁兼首相須展示出非凡政治智慧和協調能力，凝聚黨內不同力量，推行改革，根除政治獻金陋習，並改善經濟民生，對華和對美有一套全面政策，緩和關係，才能扭轉困局。若不思改革，沉醉於黨內博弈，即使可繼續執政，也會像石破茂般上任不足1年便下台，重演2006至2012年間走馬燈式換首相。政治不確定性令政策可能沒延續性，影響日本民眾以至投資者的信心。