粉嶺北住戶上周發現食水混入黑色雜質後，水務署連忙出手補救，官員再三強調供水可安全飲用，卻遲遲未能釐清污染物質種類，公眾疑慮不減反增。政府當須汲取今次教訓，認真研究改善解畫，以求真正貼近民心。
梳理食水污染時序，上周四起，皇后山邨一帶陸續有民居向水務署及區議員投訴，自來水摻雜黑點，署方隨即於周末兩天清洗全邨7座大廈水缸，廣泛加裝濾格和濾網，行動未幾亦擴及鄰近同受影響的山麗苑。
緩急輕重失序，瀝青困擾已久
據水務署署長黃恩諾昨午召開記者會解釋，署方首務是確保食水安全，事發後快速毒性及致癌風險物苯并[a]芘（Benzo[a]pyrene）的測試結果均呈陰性。他表示，人員按科學原則在不同時間及地點收集了126個水質樣本，前晚初確認黑色污染物為瀝青，少量藍色雜質是樹脂。
水務署看似竭盡所能，但實質不解民心，無法抓緊事態緩急優次。首先，一旦前線供水未盡隔絕能見黑點，科學上可否安全飲用，已驟失意義。當區居民突然肚瀉，大埔屋邨花灑亦出現黑點水，霎時草木皆兵、民怨乍現，屢有要求署長親身喝水。
再者，傳媒分別求助大學時，短至半天、甚至10分鐘已驗出黑點是瀝青，更令人質疑署方何不一開始便收集小量樣本送檢，加快釋疑。黃恩諾周一在電台節目首度公開解說時，早推斷污染物可能源自水管防銹塗層剝落，乃「惰性物料」，卻始終未肯簡單挑明極可能是瀝青。
水務署昨援引2020年顧問研究指，專家把高濃度瀝青水煮沸5分鐘，依然沒有釋出毒物質，藉此佐證當下濃度僅約3,000分1的皇后山供水安全。然而，署方當初決定聘請顧問，正正因為2005年完全改用環氧樹脂塗層之後，全城尚有約700公里舊淡水鋼管有瀝青剝落風險，希望敲定更換次序。
事實上，份屬同期的皇后山邨和山麗苑，2022年9月分批入伙未幾，早曾爆出相類供水污染，水務署遂加設濾網，大舉清洗主要水管，變相今次只要在社區邊界的供水及濾網均沒發現警號，便能推論上次有殘存沉澱物，當下因故再次揚起。
特區官員解說能力有高低，水務署署長可謂未盡理想，倘能簡單製圖解說，指出濾網、閘掣等位置，相信即能省卻不少唇舌。對於2022年的供水污染前科，署方昨日尤其語焉不詳，公眾亟欲知道，有關當局當年曾否詳細檢驗污驗物質種類，跟進查找潛在源頭。
皇后山邨曾用於新冠檢疫，兩年多前首爆供水事故，正正是居民向傳媒揭發供水變黃帶黑，水務署隨後才利用社媒專頁「適惜仔」承認，當年已收到15宗食水質異常報告，山麗苑佔多數。翻查政府網站，其後未見正式新聞稿。
提升解說技巧，開誠布公釋疑
無論今次粉嶺再現瀝青水，還是屯門近期多番爆水管，主要均是由約5.4萬人訂閱的適惜仔專頁公布，房委會及添馬台專頁有時或補充或轉發，好處是能省卻官僚程序、靈活應對，壞處是未必有永久保存的記錄，方便外界監督跟進，值得當局研究審視最理想做法。
水務署及房屋署昨日聯合會見傳媒後，政府先發了新聞稿記述兩個主責官員發言，再發文補充後續跟進工作。期望特區當局可以回應憂慮和不滿為念，深入探索一旦再爆供水或其他事故，如何才是最能釋除市民疑慮的應對方案。
【你點睇？】美國全球徵收新關稅，轉口貨物收額外40%關稅，你認為中美誰贏了？► 立即投票
